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Hirundo rustica Linnaeus, 1758
Rondine

SISTEMATICA E TASSONOMIA
Phylum: Chordata
Classe: Aves
Ordine: Passeriformes
Famiglia: Hirundinidae
La rondine fu descritta del 1758 da Carl Linnaeuse nella X edizione del Systema Naturae come Hirundo rustica.
Hirundo è il termine latino per "rondine"; rusticus significa "del paese".
Questa specie è l'unica del genere ad avere un areale che si estende fino alle Americhe, con la maggior parte delle altre specie del genere Hirundo originarie dell'Africa.
Esistono pochi problemi tassonomici all'interno del genere. La rondine pettorosso (Hirundo lucida Hartlaub, 1858), residente in Africa occidentale, nel bacino del Congo e in Etiopia, era in passato considerata sottospecie di Hirundo rustica. La rondine pettorosso è leggermente più piccola della sua parente migratrice, ha una fascia pettorale blu più stretta e (negli adulti) ha ali caudali più corte. In volo, appare più pallida nella parte inferiore rispetto alla rondine.
Sono riconosciute attualmente sei sottospecie (ne sono state descritti anche altre, comunque non considerate valide alla maggior parte degli ornitologi):
- H.r. rustica (Europa, Asia occidentale e meridionale e Africa settentrionale).
- H.r. transitiva (Libano, Siria, Israele e Giordania).
- H.r. savignii (Egitto).
- H.r. tytleri (Siberia centrale e a sud fino alla Mongolia settentrionale).
- H.r. gutturalis (dall'Himalaya centrale e orientale alla Corea e al Giappone).
- H.r. erythrogaster (Alaska, Canada e Stati Uniti fino al Messico).

CARATTERISTICHE
Con il corpo affusolato, le ali a forma di falce, la coda biforcuta, la rondine può essere considerata l'uccello modello della famiglia Hirundinidae.
L'adulto in piumaggio riproduttivo presenta le parti superiori e le copritrici alari nerastre con una lucentezza bluastra in buona luce. Le remiganti e le timoniere sono più marroni e prive di questa lucentezza. Nella sottospecie nominale H. r. rustica, le parti inferiori sono di un bianco tendente al crema. La testa presenta una tipica fronte e gola rosso mattone. I fianchi neri circondano la gola, includono l'occhio scuro e si estendono in una fascia pettorale nerastra più o meno regolare che può includere alcune piume marroni. La coda ha timoniere nerastre con un'ampia macchia subterminale bianca. Le loro dimensioni aumentano leggermente dall'interno verso l'esterno, conferendo loro un aspetto biforcuto. Le timoniere esterne si allungano e si assottigliano a formare due strette bande. Il piccolo ma ampio becco nero fornisce accesso a una bocca larga. Le zampe molto corte sono nerastre.
Il dimorfismo sessuale è molto lieve. La femmina adulta si distingue dal maschio per le penne della coda più corte e il piumaggio leggermente meno lucido.
Il giovane è riconoscibile per la fronte e la gola di colore fulvo-rosato e per l'assenza di penne della coda. Questa specie non può essere confusa con nessun'altra rondine in gran parte del suo areale.

COROLOGIA E DISTRIBUZIONE GENERALE
La Rondine è presente in tutta Europa, con la sola eccezione dell’Islanda, dove nidifica sporadicamente, e delle regioni montuose del nord della Norvegia. Nella zona paleartica (che comprende l’Europa, tutta l’Asia a Nord dell’Himalaya e l’Africa settentrionale) è ampiamente diffusa. Migratrice a lunga distanza, sverna in Africa centrale e meridionale, scarsamente in Nord Africa, sporadicamente in Europa occidentale e Mediterraneo.
In Italia è specie migratrice, nidificante sulla penisola, in Sardegna, Sicilia e alcune isole minori; più scarsa e localizzata nelle estreme regioni meridionali, mentre sembra assente in alcune aree di Calabria e, soprattutto, Puglia meridionale.

DISTRIBUZIONE E HABITAT IN EMILIA-ROMAGNA
La Rondine ha bisogno di spazi aperti, come terreni agricoli e zone umide per nutrirsi, solitamente ad altitudini inferiori ai 1.000 metri. Gli specchi d'acqua svolgono un ruolo fondamentale, sia per la caccia in condizioni meteorologiche avverse sia per l'approvvigionamento idrico durante le ondate di calore.
Per la riproduzione, dipende fortemente dall'uomo e dalle sue costruzioni. Predilige fattorie e villaggi rurali, dove trova spazi chiusi (stalle, fienili, garage e altri lavatoi) in cui costruire il nido. L'importante è che questi spazi siano sempre accessibili. La presenza di cavi elettrici e telefonici che possono fungere da posatoi è un fattore molto favorevole.
È lecito chiedersi come questa specie nidificasse prima che l'uomo iniziasse a costruire insediamenti. Probabilmente era più rara e probabilmente nidificava nelle grotte.
Dopo la nidificazione e durante la migrazione, le rondini tendono a riunirsi in gruppi per appollaiarsi vicino all'acqua, soprattutto nei canneti.

PRINCIPALI FATTORI DI MINACCIA
- Minore disponibilità di insetti a partire dagli anni Settanta, dovuta all’uso sempre più massiccio di pesticidi.
- Cambiamenti nelle aziende di allevamento, che hanno visto in Pianura Padana la scomparsa o l’ammodernamento delle stalle tradizionali, che spesso sono state sostituite da strutture moderne dove al loro interno il clima è secco, non vi sono finestre o passaggi, spesso non vi è nessun appoggio per il nido e ospitano meno insetti volatori
- Distruzione di habitat idonei alla sosta notturna delle rondini (in particolare i canneti).
- Riduzione della disponibilità complessiva di insetti legata ai cambiamenti climatici, che incide sulla fitness della specie durante fasi critiche del ciclo vitale, come la migrazione.

MISURE DI TUTELA E CONSERVAZIONE
È necessario preservare ampie aree di habitat idoneo per questa specie, attraverso la continuazione e la promozione di un'agricoltura tradizionale a bassa intensità. In particolare, ciò richiede l'allevamento estensivo del bestiame, la riduzione dell'uso di pesticidi e la conservazione delle zone umide e dei corsi d'acqua.
La nidificazione può essere incoraggiata fornendo cornicioni in legno o nidi artificiali in cemento e segatura.
Sono inoltre necessari un monitoraggio a lungo termine e ulteriori ricerche sugli impatti delle variazioni climatiche.

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